»Während ich "Lewis Reise" schrieb,
wurde ich zum ersten Mal in meinem Leben
ein bisschen klüger,
was mich selbst betraf.«
Per Olov Enquist

Über das Buch

Sie könnten nicht gegensätzlicher sein auf den ersten Blick, der glatt gekämmte, strenge Lewi Pethrus, aus kleinsten Verhältnissen zum Leiter der schwedischen Pfingstkirche avanciert, und der charmante Sven Lidman, ein geistreicher Poet mit aristokratischen Neigungen und leichtsinnigem Lebensstil. Doch sie sind „Zwillinge im Geiste“, viele Jahre lang: der Verkünder und der Dichter, der Unternehmer und der Schriftsteller. Gemeinsam machen sie die Pfingstbewegung groß, die seit ihren Anfängen 1913 bis heute zur drittgrößten christlichen Gemeinschaft weltweit wuchs. Dabei verwandelt sich eine demokratische Gemeinschaft religiös erweckter Einzelner nach und nach in eine zentralistisch geführte Bewegung mit ansehnlichem Vermögen, eigener Tageszeitung und politischen Zielen. Als sich Lidman in den vierziger Jahren gegen Lewis autokratische Führung erhebt, zerbricht eine einzigartige Freundschaft.
Enquist hat als Kind durch seine Mutter erfahren, was es bedeutet, einer religiösen Erweckungsbewegung anzugehören. Ihr ist dieser große Roman gewidmet. Er erzählt nicht nur von den beiden charismatischen Führern, von Lewis abgebrochener Flucht nach Amerika und Lidmans verlassenen Geliebten, sondern auch vom Schicksal der kleinen Leute, vom „Meer der Frauen“, das die Bewegung trug, von Mystik und Selbstaufgabe, Glaubenszweifel und himmlischem Trost. Seine besondere literarische Technik, die Dokument und Fiktion in einer großen Erzählung vereint, gibt dem Werk eine eigene, anrührende Authentizität.